Castrop-Rauxel. Das Hinweisschild war noch da, das dazugehörige Naturdenkmal dagegen längst verschwunden: Am Kreisverkehr im Bereich Engellaustraße/Westring, unweit der Firmen Laudwein und Kärcher, wies eine Tafel auf eine besonders große und schöne Esche hin. Von dem geschützten Baum war an der Stelle jedoch nichts mehr zu sehen. Eine Leserin machte CASNews auf den ungewöhnlichen Anblick aufmerksam.

Eine erste Anfrage bei der Stadt Castrop-Rauxel führte zum Kreis Recklinghausen. Dieser ist für Naturdenkmäler zuständig und konnte nach einer Recherche nun klären, was mit der Esche geschehen ist.

Demnach musste die Esche bereits Ende März 2018 gefällt werden. Der rund 150 Jahre alte Baum war erkrankt und litt am sogenannten Eschentriebsterben. Verursacht wird die Erkrankung durch einen Pilz, das sogenannte Falsche Weiße Stängelbecherchen.

Der Pilz lässt zunächst junge Triebe absterben und breitet sich anschließend auf Äste und Stamm aus. Bei der Esche am Westring war die Krone nach Angaben des Kreises bereits stark geschädigt. Zudem drohten einzelne Äste aus dem Baum zu brechen. Eine Fällung ließ sich deshalb nicht mehr vermeiden.

Mit dem Baum verschwand zugleich auch der Status als Naturdenkmal. Dieser beziehe sich immer ausschließlich auf das konkret geschützte Objekt, erläutert der Kreis. Entscheidend seien beispielsweise Alter, Wuchsform oder die besondere Bedeutung eines Baumes. Existiert der geschützte Baum nicht mehr, erlischt auch dessen Schutzstatus.

Ungeklärt bleibt allerdings, warum das Schild nach der Fällung noch mehr als acht Jahre zwischen den Sträuchern stand. „Warum sich das Schild noch dort befunden hat, können wir leider nicht nachvollziehen“, erklärte der Kreis Recklinghausen. Nach der Anfrage von CASNews wurde die Hinweistafel inzwischen entfernt.

Damit ist das kleine Rätsel um das Naturdenkmal ohne Naturdenkmal gelöst. Ob an der Stelle künftig ein Ersatzbaum gepflanzt werden soll, ließ der Kreis in seiner Antwort offen.